Régebben kifejezetten a motorsportban terjedt el, a teljesítmény növelésére szolgált. Manapság a jobb fogyasztás és a károsanyag kibocsájtás az elsődleges szempont. Nagy nyomású többletlevegőt juttat az égéstérbe, fokozva ezzel a motor hatásfokát. A turbó lapátját a kipufogógáz hajtja, amely egy kompresszort forgat, ami a hengerekbe juttatja a levegőt. Töltőlevegőhűtővel tovább javítható a hatásfok.