Az alapjárat a motor üresjáratát jelenti. Ilyenkor a motor nem végez munkát, illetve le van kapcsolva a hajtás többi részéről, ezáltal nem hozza mozgásba a járművet. Az alapjárat akkor megfelelő, ha egyenletes, ezért az alapjárati motor felel. Gyakori tévhit, hogy a jármű leállítása és indítása nagy üzemanyag veszteséggel jár, de valójában egy indítás 10 másodpercnyi alapjáratnak felel meg.